Ответственность за монтаж подслушивающих устройств в гостиницах несет на сей раз уже не АНБ, а GCHQ – не американская, а британская специальная служба, называемая в полном варианте Центром правительственной связи. Вместо того, чтобы заниматься своей штатной деятельностью, а именно радиоэлектронной разведкой, сотрудники GCHQ занимались в лучших отелях различных государств подслушиванием дипломатов, в том числе и высокопоставленных.
Британские разведчики работали «на опережение». Для этого применялись средства Интернета – специальная служба проникала в электронную переписку, отлавливая сообщения о бронировании гостиниц. Затем, еще до выезда контролируемого дипломата, в отель направлялись оперативники, которые спешно устанавливали специальную аппаратуру. В целом вся эта система называлась «Королевский консьерж». Пока неизвестно, насколько долго велась прослушка, но речь идет по меньшей мере о трех годах.
Следует отметить, что если вскроются факты сотрудничества специальных служб и администрации отелей, то это нанесет огромный ущерб гостиничному бизнесу. Пока же владельцы отелей уверяют журналистов в том, что они и понятия не имели о работе британских спецслужб на их территории.
Сообщение о шпионаже в отелях почти совпало по времени с публикацией сведений о контролировании финансовых операций, совершаемых в безналичной форме. Вначале были опубликованы данные Сноудена о том, что АНБ собирает информацию обо всех платежах, совершаемых при помощи пластиковых карт или международных банковских переводов, а затем Центральное разведывательное управление само заявило о том, что оно и далее будет контролировать все электронные платежи. Между тем, сами банки, предлагая такие услуги, гарантируют конфиденциальность информации.